2.2 Past Continuous Tense
இறந்தகாலத் தொடர்வினை

We use this tense for actions that were in progress at a particular time in the past.

Example: I was taking my dinner when you called me yesterday. (நேற்று நீ என்னை அழைத்த போது நான் இரவு உணவு சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தேன்.)

Positive Form (Affirmative):

1. I / He / She / It / Singular Nouns: Use was + verb(-ing).
   இவற்றுடன் was + verb(-ing) சேர்க்க வேண்டும்.
2. We / You / They / Plural Nouns: Use were + verb(-ing).
   இவற்றுடன் were + verb(-ing) சேர்க்க வேண்டும்.

Negative Form:

was not (wasn't) / were not (weren't) + verb-ing

Example: I wasn't taking rest at that time.

Question Form (Interrogative):

Was / Were + subject + verb-ing?

Example: Were you taking classes yesterday?

1. I was taking notes during the lecture yesterday. - நேற்று விரிவுரையின் போது நான் குறிப்புகள் எடுத்துக்கொண்டிருந்தேன்.
2. I wasn't taking notes during the lecture yesterday. - நேற்று விரிவுரையின் போது நான் குறிப்புகள் எடுத்துக்கொண்டிருக்கவில்லை.
3. Was I taking notes during the lecture yesterday? - நேற்று விரிவுரையின் போது நான் குறிப்புகள் எடுத்துக்கொண்டிருந்தேனா?
4. We were taking shelter under a tree when it started raining. - மழை பெய்யத் தொடங்கிய போது நாங்கள் மரத்தின் அடியில் ஒதுங்கிக் கொண்டிருந்தோம்.
5. We weren't taking shelter under a tree when it started raining. - மழை பெய்யத் தொடங்கிய போது நாங்கள் மரத்தின் அடியில் ஒதுங்கிக் கொண்டிருக்கவில்லை.
6. Were we taking shelter under a tree when it started raining? - மழை பெய்யத் தொடங்கிய போது நாங்கள் மரத்தின் அடியில் ஒதுங்கிக் கொண்டிருந்தோமா?
7. You were taking care of the guests at that time. - அந்த நேரத்தில் நீ விருந்தினர்களைக் கவனித்துக் கொண்டிருந்தாய்.
8. You weren't taking care of the guests at that time. - அந்த நேரத்தில் நீ விருந்தினர்களைக் கவனித்துக் கொண்டிருக்கவில்லை.
9. Were you taking care of the guests at that time? - அந்த நேரத்தில் நீ விருந்தினர்களைக் கவனித்துக் கொண்டிருந்தாயா?
10. He was taking rest when I visited his home. - நான் அவன் வீட்டிற்குச் சென்றபோது அவன் ஓய்வெடுத்துக் கொண்டிருந்தான்.
11. He wasn't taking rest when I visited his home. - நான் அவன் வீட்டிற்குச் சென்றபோது அவன் ஓய்வெடுத்துக் கொண்டிருக்கவில்லை.
12. Was he taking rest when I visited his home? - நான் அவன் வீட்டிற்குச் சென்றபோது அவன் ஓய்வெடுத்துக் கொண்டிருந்தானா?
13. She was taking driving lessons last month. - அவள் கடந்த மாதம் ஓட்டுநர் பயிற்சி எடுத்துக்கொண்டிருந்தாள்.
14. She wasn't taking driving lessons last month. - அவள் கடந்த மாதம் ஓட்டுநர் பயிற்சி எடுத்துக்கொண்டிருக்கவில்லை.
15. Was she taking driving lessons last month? - அவள் கடந்த மாதம் ஓட்டுநர் பயிற்சி எடுத்துக்கொண்டிருந்தாளா?
16. It was taking too much time yesterday. - நேற்று இது அதிக நேரம் எடுத்துக்கொண்டிருந்தது.
17. It wasn't taking too much time yesterday. - நேற்று இது அதிக நேரம் எடுத்துக்கொண்டிருக்கவில்லை.
18. Was it taking too much time yesterday? - நேற்று இது அதிக நேரம் எடுத்துக்கொண்டிருந்ததா?
19. They were taking tests when the power went off. - மின்சாரம் தடைபட்ட போது அவர்கள் தேர்வு எழுதிக்கொண்டிருந்தார்கள்.
20. They weren't taking tests when the power went off. - மின்சாரம் தடைபட்ட போது அவர்கள் தேர்வு எழுதிக்கொண்டிருக்கவில்லை.
21. Were they taking tests when the power went off? - மின்சாரம் தடைபட்ட போது அவர்கள் தேர்வு எழுதிக்கொண்டிருந்தார்களா?

Common time phrases paired with the Past Continuous Tense include:

1. at 8 PM yesterday: நேற்று இரவு 8 மணிக்கு
2. at this time yesterday: நேற்று இந்நேரம்
3. when you called: நீ அழைத்த போது
4. while I was studying: நான் படித்துக் கொண்டிருந்த பொழுது
5. all evening yesterday: நேற்று மாலை முழுவதும்

Understanding when an action is completed versus ongoing in the past:

Simple Past (V2):

Expresses a completed action in the past.

Example: I took my lunch at 1 PM.
மதியம் 1 மணிக்கு நான் மதிய உணவு சாப்பிட்டேன்.

Past Continuous (was/were + V-ing):

Expresses an action that was in progress at a specific past time or when another action happened.

Example: I was taking my lunch when he arrived.
அவன் வந்தபோது நான் மதிய உணவு சாப்பிட்டுக் கொண்டிருந்தேன்.

• ❌ They was taking class yesterday.
• ✅ They were taking class yesterday. (Use 'were' with plural subjects like They, We, You)
• ❌ I was took rest when he came.
• ✅ I was taking rest when he came. (Always use verb-ing after was/were)
• ❌ While I slept, the phone rang.
• ✅ While I was sleeping, the phone rang. (Use continuous tense after 'while' for ongoing background actions)

1. What is the basic rule for choosing 'was' or 'were'?

Use was with singular subjects: I, He, She, It and singular nouns.
Use were with plural subjects: We, You, They and plural nouns.

2. Can we use state verbs (stative verbs) in the Past Continuous Tense?

No. Stative verbs (e.g., know, understand, like, love, believe) express states rather than active processes. Instead of saying "I was knowing the answer," use Simple Past: "I knew the answer."

3. What is the difference between 'when' and 'while' in past sentences?

• While is followed by the ongoing action (Past Continuous): While I was cooking...
• When is followed by the short interrupting action (Simple Past): ...when the power went off.

Translate the following sentences into English using the Past Continuous Tense:

1. நான் வரும்போது அவன் தூங்கிக் கொண்டிருந்தான்.
2. நேற்று மாலை நாங்கள் டிவி பார்த்துக் கொண்டிருந்தோம்.

View Answers

1. He was sleeping when I came.
2. We were watching TV yesterday evening.