2.4 Past Perfect Continuous Tense
முடிவுற்ற இறந்தகாலத் தொடர்வினை

We use this tense to show the duration of an action before another action or time point in the past interrupted or stopped it.

Example: They had been going to that coaching center for two months before it closed down. (அந்தப் பயிற்சி மையம் மூடப்படுவதற்கு முன்பு வரை அவர்கள் இரண்டு மாதங்களாக அங்கு சென்று கொண்டிருந்தார்கள்.)

Positive Form (Affirmative):

1. I / We / You / They / He / She / It (All Subjects): Use had been + verb(-ing).
   அனைத்து எழுவாய்களுடனும் (Subjects) had been + verb(-ing) சேர்க்க வேண்டும்.

Negative Form:

had not been (hadn't been) + verb-ing

Example: I hadn't been going to college regularly before the exams.

Question Form (Interrogative):

Had + subject + been + verb-ing?

Example: Had you been going to gym before you moved here?

Verb Forms for 'GO':

• V1 (Base): go
• V2 (Past): went
• V3 (Past Participle): gone
• V-ing (Present Participle): going

1. I had been going to work by bus for two years before I bought a bike. - நான் பைக் வாங்குவதற்கு முன்பு வரை இரண்டு வருடங்களாக பேருந்தில் வேலைக்குச் சென்று கொண்டிருந்தேன்.
2. I hadn't been going to work by bus before I bought a bike. - நான் பைக் வாங்குவதற்கு முன்பு வரை பேருந்தில் வேலைக்குச் சென்று கொண்டிருக்கவில்லை.
3. Had I been going to work by bus before I bought a bike? - நான் பைக் வாங்குவதற்கு முன்பு வரை பேருந்தில் வேலைக்குச் சென்று கொண்டிருந்தேனா?
4. We had been going to the same clinic for years before we shifted. - நாங்கள் குடிபெயர்வதற்கு முன்பு வரை பல வருடங்களாக ஒரே மருத்துவமனைக்குச் சென்று கொண்டிருந்தோம்.
5. We hadn't been going to the same clinic before we shifted. - நாங்கள் குடிபெயர்வதற்கு முன்பு வரை ஒரே மருத்துவமனைக்குச் சென்று கொண்டிருக்கவில்லை.
6. Had we been going to the same clinic before we shifted? - நாங்கள் குடிபெயர்வதற்கு முன்பு வரை ஒரே மருத்துவமனைக்குச் சென்று கொண்டிருந்தோமா?
7. You had been going for walking every morning before you fell ill. - உனக்கு உடல்நிலை சரி இல்லாமல் போவதற்கு முன்பு வரை நீ தினமும் காலை நடைப்பயிற்சி சென்று கொண்டிருந்தாய்.
8. You hadn't been going for walking regularly before you fell ill. - உனக்கு உடல்நிலை சரி இல்லாமல் போவதற்கு முன்பு வரை நீ தவறாமல் நடைப்பயிற்சி சென்று கொண்டிருக்கவில்லை.
9. Had you been going for walking regularly before you fell ill? - உனக்கு உடல்நிலை சரி இல்லாமல் போவதற்கு முன்பு வரை நீ தவறாமல் நடைப்பயிற்சி சென்று கொண்டிருந்தாயா?
10. He had been going to evening classes for six months before he got the job. - வேலை கிடைக்கும் வரை அவன் ஆறு மாதங்களாக மாலை நேர வகுப்புகளுக்குச் சென்று கொண்டிருந்தான்.
11. He hadn't been going to evening classes before he got the job. - வேலை கிடைக்கும் வரை அவன் மாலை நேர வகுப்புகளுக்குச் சென்று கொண்டிருக்கவில்லை.
12. Had he been going to evening classes before he got the job? - வேலை கிடைக்கும் வரை அவன் மாலை நேர வகுப்புகளுக்குச் சென்று கொண்டிருந்தானா?
13. She had been going to music school for three years before moving to Chennai. - சென்னைக்கு மாறுவதற்கு முன்பு வரை அவள் மூன்று வருடங்களாக இசைப் பள்ளிக்குச் சென்று கொண்டிருந்தாள்.
14. She hadn't been going to music school before moving to Chennai. - சென்னைக்கு மாறுவதற்கு முன்பு வரை அவள் இசைப் பள்ளிக்குச் சென்று கொண்டிருக்கவில்லை.
15. Had she been going to music school before moving to Chennai? - சென்னைக்கு மாறுவதற்கு முன்பு வரை அவள் இசைப் பள்ளிக்குச் சென்று கொண்டிருந்தாளா?
16. It had been going well until the main engine failed. - முக்கிய என்ஜின் பழுதடையும் வரை அது நன்றாக இயங்கிக் (சென்று) கொண்டிருந்தது.
17. It hadn't been going well even before the engine failed. - என்ஜின் பழுதடைவதற்கு முன்பும் கூட அது நன்றாக இயங்கிக் கொண்டிருக்கவில்லை.
18. Had it been going smoothly before the problem occurred? - பிரச்சனை ஏற்படுவதற்கு முன்பு வரை அது சீராக சென்று கொண்டிருந்ததா?
19. They had been going on trips together every summer before COVID hit. - கொரோனா காலம் தொடங்குவதற்கு முன்பு வரை அவர்கள் ஒவ்வொரு கோடைக்காலத்திலும் ஒன்றாக சுற்றுலா சென்று கொண்டிருந்தார்கள்.
20. They hadn't been going on trips together before that year. - அந்த வருடத்திற்கு முன்பு வரை அவர்கள் ஒன்றாக சுற்றுலா சென்று கொண்டிருக்கவில்லை.
21. Had they been going on trips together before COVID hit? - கொரோனா காலம் தொடங்குவதற்கு முன்பு வரை அவர்கள் ஒன்றாக சுற்றுலா சென்று கொண்டிருந்தார்களா?

Past Perfect Continuous Tense often uses duration indicators combined with past time clauses:

1. for 2 years / for 6 months: 2 வருடங்களாக / 6 மாதங்களாக
2. before I bought a bike: நான் பைக் வாங்குவதற்கு முன்பு
3. until the main engine failed: என்ஜின் பழுதடையும் வரை
4. since 2018 before moving: இடம் மாறுவதற்கு முன்பு 2018 லிருந்து

Key difference between ongoing past action vs. ongoing past duration:

Past Continuous (was/were + V-ing):

Refers to an action that was happening at a specific instant in the past without detailing how long it had been happening.

Example: When I saw him, he was going to college.
நான் அவனைப் பார்த்தபோது அவன் கல்லூரிக்குச் சென்று கொண்டிருந்தான்.

Past Perfect Continuous (had been + V-ing):

Emphasizes the duration or continuity of an action leading up to another point in the past.

Example: He had been going to college by bus for two years before he bought a bike.
அவன் பைக் வாங்குவதற்கு முன்பு வரை இரண்டு வருடங்களாகப் பேருந்தில் கல்லூரிக்குச் சென்று கொண்டிருந்தான்.

• ❌ She was going to classes for two years before she stopped.
• ✅ She had been going to classes for two years before she stopped. (Use Past Perfect Continuous for an action continuous up to a specific past moment)
• ❌ They had been went there for months.
• ✅ They had been going there for months. (Always use verb-ing form after had been)
• ❌ I had was going to gym before I moved.
• ✅ I had been going to gym before I moved. (Never combine had and was; use had been)

1. What is the basic rule for the Past Perfect Continuous Tense?

The structure is: Subject + had been + Verb(-ing).
• Affirmative: I had been going.
• Negative: I hadn't been going.
• Interrogative: Had you been going?

2. Should 'had been' change based on singular/plural subjects?

No. Unlike present tenses (has/have) or past continuous (was/were), had been remains identical for all subjects (I, We, You, They, He, She, It).

3. Can stative verbs be used in this tense?

No. Stative verbs (like know, belong, like, understand) are not used in continuous forms. Use Past Perfect Simple instead (e.g., I had known him for five years before we became business partners).

Translate the following sentences into English using the Past Perfect Continuous Tense:

1. மழை வரும் வரை நாங்கள் விளையாடிக் கொண்டிருந்தோம்.
2. அவர் ஓய்வு பெறும் வரை அங்கே வேலை பார்த்துக் கொண்டிருந்தார்.

View Answers

1. We had been playing until it started raining.
2. He had been working there until he retired.